Budżet państwa jest to zestawienie wydatków ponoszonych przez państwo w związku z pełnieniem jego funkcji oraz dochodów służących ich finansowaniu. Jako kategoria historyczna budżet państwa wiąże się z wyodrębnieniem z finansów monarchii feudalnej części dochodów i wydatków na utrzymanie i funkcjonowanie aparatu władzy państwowej w odróżnieniu od „prywatnego” budżetu rodziny królewskiej, służącego utrzymaniu dworu monarchy. Budżet państwa jest więc produktem historycznych przemian i pojawia się wraz z tworzeniem się nowoczesnego państwa, które powstało w procesie przejmowania władzy przez burżuazje, a któremu właściwy jest podział funkcji między władzą ustawodawczą, wykonawczą i sądową. Budżet państwa jest uchwalany przez władzę ustawodawczą w formie aktu prawnego zobowiązującego rząd jako władzę wykonawczą do dokonywania wydatków na ściśle określone cele do wyznaczonej w budżecie wysokości oraz do gromadzenia na ich pokrycie odpowiednich dochodów z określonych źródeł i w określonych formach.